Great Barrier Reef -- Recife da Grande Barreira -- Austrália
Pesquisadores descobriram centenas de novas espécies de animais marítimos inclusive mais de cem tipos de coral investigando as águas próximas a duas ilhas nos Recifes Great Barrier e no Recifes ao noroeste da Austrália. Este resultado é fruto de quatro anos de pesquisa sistemática investigando as águas que rodeiam estas duas ilhas.
Alga verde Caleba supressoides, Ilha de Heron, Austrália.
O Recife chamado Great Barrier [Grande Barreira] – é o maior recife do planeta. E já é conhecido como um local com uma enorme variedade de recifes de coral. Em estudos anteriores, pesquisadores já haviam classificado próximo de 400 espécies de coral, 1.500 tipos de peixe e mais de 4.000 tipos de moluscos, neste recife. Mas como é extraordinariamente longo, tem 2.000 km de comprimento estudos continuam sendo feitos e novas descobertas certamente estarão a caminho. Este recife também é a maior barreira terrestre formada por seres vivos. É maior que a Grande Muralha da China e a única forma orgânica que pode ser vista da Lua.
Estrela do mar Nardoa Rosea, vista por baixo.
A pesquisa continuará sendo feita e para isso os cientistas deixaram diversas estruturas, semelhantes a casas de bonecas, submersas. A intenção dos pesquisadores é deixar que alguma vida marítima venha “colonizar” estas estruturas. Nos próximos três anos estas “casas” serão retiradas trazendo junto com elas os animais que as habitaram.
Corais macios também chamados de Octocorals, pelos 8 tentáculos na beira de cada pólipo.
Por três semanas 25 pesquisadores examinaram o solo oceânico próximo a Ilha Heron. Fizeram muitas novas descobertas inclusive a estrela do mar Nardoa rósea que é mostrada na foto acima vista pelo seu lado posterior. Além de estudarem os corais novos, descobertos na área, a pesquisa incluiu também o estudo de algas, corais renda e ouriços do mar. Estas foram as primeiras expedições feitas na área e em volta dos eco sistemas de coral.
Vista aérea da Ilha de Heron, no Recife Great Barrier, Austrália.
A Ilha Heron nos Recifes Great Barrier está próxima do Trópico de Capricórnio e a 72 km da costa australiana. Tem aproximadamente 800 metros de comprimento por 300 metros de largura. É nesta ilha que a Universidade de Queensland mantém um Centro de Pesquisa desde 1950.
Fotos das descobertas oceânicas cortesia: Census of Marine Life/Gary Cranitch/Queensland Museum
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