Índios, ilustração original do texto abaixo, sem atribuição, 1957
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Primeiros habitantes
No dia seguinte, depois do jantar, Pedrinho e Isabel foram sentar junto do tio Sérgio. Queriam ouvir as histórias que este lhe prometera contar. Tio Sérgio não pode deixar de rir, diante da curiosidade dos meninos. Mas fez-lhe a vontade.
— Vou começar falando sobre os índios, que foram os primeiros habitantes da nossa terra. Quando o Brasil foi descoberto, o território fluminense era habitado por selvagens, que viviam em grupos de famílias ou tribos.
Os índios moravam em palhoças – as ocas, reunidas em torno de um pátio ou ocara. O agrupamento das ocaras constituía a aldeia ou taba. Em redor desta havia uma cerca, chamada caiçara. Na entrada das tabas costumavam espetar, em paus, as caveiras dos inimigos.
— Cruz! Que horror! Exclamou Isabel tapando o rosto com as mãos.
— De que se alimentavam os índios? Indagou Pedrinho muito interessado.
— De caça, peixes e frutas. Cultivavam algumas plantas, principalmente o milho, a mandioca e o feijão. Tomavam cauim, bebida obtida da fermentação do milho ou da mandioca. Andavam quase nus e enfeitavam-se de colares e penas de várias cores. Pintavam, às vezes, o corpo de preto ou vermelho.
Os chefes das tribos denominavam-se morubixabas. Seus sacerdotes chamavam-se pajés e eram, ao mesmo tempo, feiticeiros e curandeiros. Acreditavam na existência de um espírito bom, chamado Tupã, que era o seu deus supremo. Adoravam Coaraci, o sol, Jaci, a lua, e Rudá, deus do amor.
As armas dos índios eram o arco, a flecha e o tacape ou pau pesado. Seus instrumentos musicais eram a buzina de taquara, a membi, espécie de flauta, e o maracá, chocalho.
Foram os Jesuítas que iniciaram a catequese dos índios no Brasil. Para isso penetraram em nossos sertões, aprenderam a língua dos selvagens, conquistaram-lhes a amizade, protegeram-nos dos maus tratos e da escravidão, fundaram colégios, que deram origem a muitas cidades.
Para cumprir sua missão, os Jesuítas tiveram de enfrentar os maiores obstáculos e sacrifícios. Muitos pagaram com a própria vida o ideal de espalhar pelo Brasil a doutrina de Jesus Cristo. Entre os jesuítas que mais trabalharam na catequese dos índios se destacaram Manuel da Nóbrega e José de Anchieta.
Os índios que habitavam o atual território fluminense pertenciam a cinco tribos, que eram as dos Goitacases, dos Puris, dos Tamoios, dos Guaianases e dos Guarulhos.
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Em: Vamos estudar? Theobaldo Miranda Santos, 3ª série primária, edição especial para o Rioi de Janeiro, — As histórias, as riquezas e as tradições do Estado do Rio de Janeiro, 9ª edição, Rio de Janeiro, Agir: 1957, páginas 12 – 15.
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