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Detalhes escondidos no mundo natural poderão ser fontes de energia limpa, no futuro. Pelo menos é isso o que os cientistas de materiais que criaram folhas artificiais que podem coletar luz para dividir a molécula da água e gerar hidrogênio sugerem hoje na revista New Scientist.
Cientistas chineses da Universidade de Jiao Tong, em Xangai, desenvolveram folhas artificiais que imitam o processo de fotossíntese das plantas. A intenção é permitir a captação da energia solar para gerar hidrogênio de forma eficaz e viável ecologicamente. O processo seria criar uma fábrica de hidrogênio em miniatura.
As folhas das plantas se desenvolveram através de milhões de anos para apreender a luz vinda dos raios do sol de maneira bastante eficiente. Elas usam essa energia para produzir seu alimento e no processo elas dividem a molécula d’água e criam íons de hidrogênio. Imitando esse processo seria possível criar fabricas em miniatura de hidrogênio.
“Usar a luz do sol para dividir a molécula d’água e formar combustível na forma de hidrogênio é uma das mais promissoras táticas para erradicar a nossa dependência do carbono”, explicou o cientista Tongxiang Fan. A idéia não é nova, mas, até agora, os pesquisadores haviam se concentrado na tentativa de modificar ou imitar moléculas que realizam o processo. “Nós gostaríamos de adotar um sistema com um processo completamente diferente que viesse a imitar a fotossíntese, copiando a elaborada arquitetura elaborada das folhas verdes”, explicou Fan.
As folhas das plantas foram submetidas a vários processos químicos para obter um material que retém muito de sua estrutura original. Este sistema poderia ser útil no desenvolvimento de um método “limpo” para produzir hidrogênio.
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A fotossíntese é o processo em que as plantas transformam energia luminosa em química, processando o CO2, a água e outros minerais em compostos orgânicos e produzindo o oxigênio.
Fonte: Terra e New Scientist
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