Prospect Park, Brooklyn, s/d
William Merrit Chase ( EUA, 1849-1916
óleo sobre tela
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Há um nicho literário que cobre as experiências de deslocamento social de imigrantes. Países do Novo Mundo como os Estados Unidos e o Brasil têm tido regularmente em sua literatura adições significativas da experiência do imigrante. No Brasil, esta experiência pode ser delineada mais recentemente, nas obras de Milton Hatoum, Nélida Piñon, Salim Miguel, Francisco Azevedo, para nomear alguns. Essa tradição ainda é mais vigorosa nos EUA que, assim como o Brasil, receberam levas e levas de imigrantes do mundo inteiro, Michael Chabon, Amy Tan, Jhumpa Lahiri, Bernard Malamud estão entre dezenas de escritores americanos que desde o século XIX, se dedicaram aos desassossegos funcionais e emocionais causados pela imigração.
O deslocamento cultural tem sido também objeto de estudo do escritor Amin Maalouf, cujo fantástico In the Name of Identity: Violence and the Need to Belong, [Penguin: 2003] – demonstra as falhas de requerermos que um indivíduo faça uma única escolha de identidade, quando somos de fato a comunhão dos fatores que nos formam. Maalouf está hoje entre os mais influentes pensadores contemporâneos no assunto. Talvez porque eu tenha vivido a maior parte da minha vida adulta fora da minha identidade de nascença, este assunto há algumas décadas me fascina e sensibiliza.
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Em Brooklyn [Cia das Letras: 2011] Colm Tóibín se dedica ao assunto retratando a imigração de Eiliss Lacey, uma jovem irlandesa que vai para os Estados Unidos na década de 1950. O romance é simultaneamente um romance em que a protagonista principal cresce e aprende, na tradição literária do Bildungsroman [romance de educação] e um retrato da impotência feminina diante do papel que lhe é reservado nas relações familiares da época.
Eiliss Lacey é a filha mais moça de uma família irlandesa. Introvertida e tímida, depois de um curso técnico em contabilidade não consegue encontrar um emprego satisfatório na pequena cidade onde mora. Seus irmãos já saíram de lá à procura de melhores oportunidades. Sua irmã mais velha, calorosa, cheia de vida, ainda está em Enniscorthy. Eiliss sobrevive dentro dos parâmetros de uma vidinha limitada e medíocre, até que é surpreendida pela família que arranja de emigrá-la – através de um contato com um padre irlandês nos EUA – para o outro lado do Atlântico. Sua opinião não é requisitada. E Eiliss embarca, com seus muitos receios abafados, na estarrecedora viagem transatlântica.
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Colm Tóibín
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Com a chegada a Nova York o mundo de Eiliss se amplia. Diferente de muitos imigrantes ela não precisa lidar com dificuldades por causa da língua. De fato, seu mundo tem muitas similaridades com o que deixou para trás, como se os elementos que o compõem fossem os mesmos, só que arranjados de maneira diversa. Esses ecos servem para contrastar, ao final da leitura, os dois mundos em que vive a jovem: são dois rapazes com quem se envolve; são duas chefes de trabalho difíceis; são duas matronas irlandesas que dispõem a bel-prazer da vida de Eiliss; são dois grupos de amigas irlandesas, são dois salões de dança. A distância que os separa também os une e encontram terreno fértil nas emoções da moça.
Colm Tóibín dá continuação, em Brooklyn, a diversas tendências da literatura inglesa. Eiliss Lacey, tem parentesco com Elizabeth Bennet, de Orgulho e Preconceito [Jane Austen] apesar de não ter o mesmo senso de humor. Como ela, no entanto, vive presa pela teia das convenções sociais e dos laços familiares. Além disso, ele retrata as pequeninas transformações na vida de uma pessoa comum, com a precisão e o colorido de dezenas de outros escritores britânicos, que se superam no retrato rigoroso dos detalhes da vida cotidiana. Desta maneira, Colm Tóibín consegue extrair do particular, o universal. Ampliando em muitas vezes a relativa grandiosidade das decisões tomadas por seu personagem.
Com uma narrativa enxuta que não desmerece as minúcias reveladoras que nos auxiliam no entendimento de Eiliss Lacey, e de sua época, Colm Tóibín nos induz a compreender as dúvidas e a solidão da personagem. Percebemos também o vazio daqueles à sua volta; a autoridade dos familiares e dos homens com quem se relaciona; as teias sociais que a aprisionam em ambos os lados do Atlântico. Mas como na vida há surpresas, e algumas tão grandes que mudam a projetada trajetória do destino, assim acontece aqui. E o que parece ser um final surpreendente torna-se simplesmente um final em aberto, como também são as grandes decisões que tomamos na vida. Apesar de um início vagaroso, a história ganha um ritmo crescente e de suspense que arrebata o leitor até o último parágrafo, deixando um travo ou uma pergunta. Este é um livro cuja história continua a ser contada nas nossas imaginações, muito depois da última palavra lida.
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